Resumo nº1 – A deriva continental
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Resumo nº1
A deriva continental
💡 Ideia principal
Em 1912, o cientista alemão Alfred Wegener propôs que os continentes já tinham estado todos unidos num supercontinente, a Pangeia, e que se foram afastando lentamente — a deriva continental. Reuniu muitas provas, mas não conseguiu explicar que força movia os continentes, e a sua hipótese foi rejeitada durante quase 50 anos.
🎯 No fim deste resumo deves ser capaz de
- sistematizar informação sobre a hipótese da deriva continental;
- explicitar os argumentos que a apoiaram: morfológicos, paleontológicos, litológicos e paleoclimáticos;
- explicar as razões que a fragilizaram, tendo em conta o contexto histórico;
- reconhecer que o conhecimento científico se constrói e muda com novas provas.
1A hipótese de Wegener
Wegener era meteorologista e explorador polar. Ao olhar para um mapa-mundo, reparou que as costas dos dois lados do Atlântico pareciam peças de um puzzle. Em 1912 apresentou a hipótese da deriva continental e em 1915 publicou o livro A Origem dos Continentes e dos Oceanos. Segundo ele, há cerca de 250 milhões de anos todos os continentes formavam a Pangeia («toda a Terra»), rodeada por um único oceano, a Pantalassa. Há cerca de 200 milhões de anos, a Pangeia começou a fragmentar-se e os continentes derivaram até às posições atuais.
2Os argumentos a favor
| Argumento | Prova |
|---|---|
| Morfológico | as linhas de costa (e, melhor ainda, as plataformas continentais) da América do Sul e de África encaixam |
| Paleontológico | fósseis dos mesmos seres vivos em continentes hoje separados por oceanos: o réptil de água doce Mesosaurus, os répteis Lystrosaurus e Cynognathus, a planta Glossopteris |
| Litológico | rochas da mesma idade e do mesmo tipo e cadeias de montanhas antigas que continuam de um lado para o outro do Atlântico |
| Paleoclimático | marcas de antigos glaciares em África, na Índia e na América do Sul, hoje zonas quentes; carvão (de florestas tropicais) na Antártida |
O puzzle de Wegener
Arrasta a América do Sul até encaixar em África. Repara no que acontece às faixas de fósseis e de rochas.
Morfológicoas costas dos continentes encaixam
Paleontológicoos mesmos fósseis em continentes separados
Litológicoas mesmas rochas e montanhas continuam
Paleoclimáticomarcas de glaciares e carvão em latitudes «erradas»Contornos dos continentes: USGS, domínio público.
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3Porque foi rejeitada?
Apesar das provas, a maioria dos geólogos da época rejeitou a hipótese. A principal razão foi que Wegener não conseguiu explicar o mecanismo, isto é, que força seria capaz de mover continentes inteiros. Propôs a rotação da Terra e as marés, mas os cálculos mostraram que essas forças eram demasiado fracas. Além disso, pensava-se que os continentes não podiam deslizar sobre o fundo dos oceanos, que se julgava rígido e imóvel. Pesou também o contexto: Wegener não era geólogo e a ideia contrariava o que se ensinava há décadas.
A favor ou contra a deriva continental?
Decide se cada facto apoiou a hipótese de Wegener ou se a fragilizou, na época.
| Ano | Acontecimento |
|---|---|
| 1912 | Wegener apresenta a hipótese da deriva continental |
| 1915 | publica o livro A Origem dos Continentes e dos Oceanos |
| anos 1920 | a hipótese é discutida e rejeitada pela maioria dos geólogos |
| 1930 | Wegener morre numa expedição na Gronelândia |
| anos 1950–60 | o estudo dos fundos oceânicos revela as dorsais e a expansão dos fundos oceânicos |
| 1968 | nasce a teoria da tectónica de placas, que explica o movimento |
🔬 Como funciona a ciência
A história de Wegener mostra que uma hipótese pode estar certa e, mesmo assim, ser rejeitada, se faltarem provas de um aspeto essencial (aqui, o mecanismo). Também mostra que a ciência muda: quando surgiram novos dados sobre os fundos oceânicos, a deriva continental foi recuperada e integrada numa teoria mais completa, a tectónica de placas (Resumo nº4).
✍️ Exemplo resolvido 1
Por que razão os fósseis de Mesosaurus no Brasil e em África do Sul apoiam a deriva continental?
Resolução
O Mesosaurus vivia em água doce e era pequeno: não conseguiria atravessar um oceano. Se aparece nos dois continentes, estes deviam estar unidos quando ele viveu.
✍️ Exemplo resolvido 2
Encontraram-se camadas de carvão na Antártida. Que tipo de argumento é e o que significa?
Resolução
É um argumento paleoclimático: o carvão forma-se a partir de florestas de clima quente e húmido. A Antártida já esteve numa latitude mais quente e deslocou-se depois até ao polo.
✍️ Exemplo resolvido 3
Qual foi a principal fragilidade da hipótese de Wegener?
Resolução
Não explicava o mecanismo: que força movia os continentes. As forças que propôs (rotação e marés) eram demasiado fracas.
⚠️ Erros frequentes
- ❌ «Wegener provou a tectónica de placas.»
✅ Wegener propôs a deriva continental; a tectónica de placas surgiu em 1968, depois da sua morte. - ❌ «A hipótese foi rejeitada por falta de provas.»
✅ Havia muitas provas; faltava explicar o mecanismo. - ❌ «A Pangeia existiu sempre.»
✅ Formou-se há cerca de 300 Ma e fragmentou-se a partir de há 200 Ma; antes houve outros supercontinentes. - ❌ «Os fósseis iguais provam que os animais atravessaram o oceano.»
✅ Mostram que os continentes estavam unidos.
🔑 Palavras-chave
✅ Verifica se percebeste
Clica na opção que achas correta. Vês logo se acertaste e porquê.
➡️ A seguir
No Resumo nº2 vais conhecer o relevo dos continentes e dos fundos oceânicos — e as descobertas que deram razão a Wegener.
